从看到艾丽莎(乔伊·劳伦·亚当斯 Joey Lauren Adams 饰)的第一眼起,霍登(本·阿弗莱克 Ben Affleck 饰)就知道自己在劫难逃,可接下来的消息对霍登来说无疑是一记噩耗,漂亮开朗的艾丽莎居然是一个完完全全的女同性恋者。得知了死党的遭遇,班克(杰森·李 Jason Lee 饰)为此十分打抱不平,他告诉霍登他的恋情并没有走入绝望的境地,并且表示愿意在此方面助他一臂之力。
随着时间的流逝,艾丽莎和霍登之间产生了真挚的感情,一段良缘眼看着就要结成,这时的班克才发现自己内心中充斥着的竟然全是负面的感情,他并不希望霍登能够得到艾丽莎的垂怜,而他和霍登之间的友谊也开始出现了裂痕。
由于妻子出轨,特德(安东尼•霍普金斯 Anthony Hopkins 饰)冷静地将她射杀了,他的完美杀人计划开始了。当警方接报前来现场时,警官罗布发现特德的妻子正是自己的情人珍妮佛。伤重但还没身亡的珍妮佛成了一具植物人,让人吃惊的是特德欣然承认了罪行。
年轻的公诉律师威 利(瑞恩•高斯林 Ryan Gosling 饰)觉得此案极容易获胜,希望凭借此案让自己进入经济庭和在女友面前威风一把。然而事件并没有这么简单,老奸巨猾的特德放弃使用辩护律师,由他自己亲自应诉。虽然每个人都知道特德犯了罪,但由于他在法庭上的“完美”表现和充分利用制度上的形式公平而合理合法地逃脱了法律的制裁!
威利若想将犯人绳之以法,只有去抓住每一点的――破绽。